“밀라노의 별들, 교보 꿈나무였다”… 올림픽 선전 ‘교보생명컵’의 저력

“밀라노의 별들, 교보 꿈나무였다”… 올림픽 선전 ‘교보생명컵’의 저력 쇼트트랙 남녀 국가대표 10명 전원 ‘교보생명컵 꿈나무체육대회’ 출신피겨 차준환·이해인·신지아, 스피드스케이팅 정재원·이나현 등 빙상 주역 대거 배출40여 년간 기초 종목 육성 한길… 대한민국 스포츠 발전의 ‘든든한 뿌리’ 입증 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 대한민국 빙상 군단이 눈부신 활약을 펼친 가운데, 이들의 성장 배경이 된 ‘교보생명컵 꿈나무체육대회’가 다시 한번 주목받았습니다. 이번 대회에서 2관왕을 차지한 김길리 선수를 비롯해 한국 쇼트트랙의 저력을 보여준 최민정, 황대헌, 임종언 선수, 은반 위의 기적을 써 내려간 피겨 차준환 선수, 스피드스케이팅에서 선전한 정재원 선수까지. 이들 모두가 바로 대한민국 기초 종목의 요람이라 불리는 ‘교보생명컵 꿈나무체육대회’가 배출한 인재들이기 때문입니다. 기초 종목의 요람, ‘교보생명컵 꿈나무체육대회’ 교보생명컵 꿈나무체육대회는 민간에서 개최하는 국내 유일의 유소년 전국종합체육대회입니다. 교보생명은 유소년 체력 증진과 체육 꿈나무 육성을 위해 1985년부터 매년 빙상, 육상, 수영, 체조, 탁구, 테니스, 유도 등 7개 기초종목에 4,000여 명의 초등학생이 참가하는 전국대회를 열고 있습니다. 지금까지 이 대회를 거쳐간 선수는 15만 5,000명이 넘고, 이 중 500여 명이 국가대표로 활약하며 국제 무대에서 200개가 넘는 메달을 획득했습니다. 이번 동계올림픽 빙상의 주역들도 대부분 어린 시절 이 대회를 통해 실력을 키우며 세계적인 스타로 성장할 발판을 마련했습니다. 초등학교 시절 처음으로 전국 규모의 실전 감각을 익힌 선수들이 잘 자라 한국을 대표하는 태극전사가 된 셈입니다. 대표적으로, 이번 대회 여자 계주에서 역전 드라마로 우승을 이끌고 1500m 금메달까지 획득한 김길리 선수는 성내초 6학년이던 2016년 제32회 꿈나무체육대회에서 500m, 1500m, 2000m에서 모두 우승하며 3관왕에 오른 바 있습니다. 2016년 ‘제32회 교보생명컵 꿈나무체육대회’에서 최우수선수에 오른 후 장학증서를 받고 있는 김길리 선수 앞서 2008년에는 심석희 선수가 둔촌초 5학년 재학 당시 특출난 실력을 뽐내며 대회 최우수 선수로 선정되기도 했고, 대한민국 쇼트트랙 간판스타인 최민정, 황대헌, 임종언 선수 역시 꿈나무체육대회를 통해 두각을 나타내며 잠재력을 입증하기도 했습니다. 피겨와 스피드스케이팅에서도 ‘교보 꿈나무’들의 활약은 눈부셨습니다. 피겨 차준환, 이해인, 신지아, 김현겸, 스피드스케이팅 정재원, 이나현 선수 역시 꿈나무체육대회가 배출한 대표적인 스타들이죠. 한국 피겨의 새로운 희망으로 떠오른 신지아 선수가 초등학생 시절 꿈나무체육대회에 출전했던 유튜브 영상은 조회수 44만 회를 기록하는 등 역주행하며 화제를 모으기도 했습니다. 출처: [MainCAM] Icescape 얼음풍경 채널 40년간 이어진 인재 육성 철학… 대한민국 스포츠 발전의 근간이 되다 교보생명컵 꿈나무체육대회는 1985년 신용호 창립자의 ‘국민교육진흥’ 이념을 바탕으로 창설되었습니다. “어릴 때부터 건강한 체력을 길러야 인격과 지식도 마음껏 키울 수 있다”는 신념 아래, 외환위기 등 어려운 시기에도 멈추지 않고 40여 년간 한길을 걸어왔습니다. 이러한 인재육성 철학은 2세인 신창재 대표이사 겸 이사회 의장에게 고스란히 이어졌습니다. 외환위기로 생존을 걱정해야 할 때도 대회를 이어오며 한국 스포츠 발전의 든든한 뿌리 역할을 해왔죠. 신 의장은 지난 2024년 꿈나무체육대회 40년 홈커밍데이에서 대회에서 “체육 꿈나무들이 스포츠정신, 특히 페어플레이 정신을 늘 마음 속에 새기고 실천하며 성장함으로써 올바른 스포츠정신을 우리 사회에 널리 퍼뜨리는 진정한 리더가 되기를 기대한다”며 꿈나무 선수들을 격려하기도 했습니다. ▶ 교보생명컵 꿈나무체육대회 40년 홈커밍데이가 궁금하다면? 곽윤기·김아랑 광대 승천한 사연?! 꿈나무체육대회 40년 홈커밍데이 단순 후원을 넘어 ‘미래 리더’를 키우는 장학사업 교보생명은 경기 개최를 넘어, 유망주들이 올바른 인성과 리더십을 갖춘 스포츠 리더로 성장할 수 있도록 체계적인 지원을 아끼지 않고 있습니다. 2019년부터 시작된 ‘교보 체육꿈나무 육성 장학사업’은 유망주들에게 중·고교 6년 동안 장학금을 지원할 뿐만 아니라, 스포츠 심리 상담과 독서 토론(꿈나무 북클럽) 등을 통해 정서적 성장까지 세심하게 돕고 있죠. 장학사업을 통해 선발된 유망주에게는 중·고교 6년 동안 매년 200만 원의 장학금을 지급하며, 국가대표 선발 시 별도의 격려금도 전달합니다. 또한 스포츠 심리 상담과 꿈나무 북클럽 운영을 통해 선수들이 정서적으로도 건강하게 자랄 수 있도록 돕고 있습니다. 이처럼 40여 년간 한국 유소년 체육 발전에 기여한 공로로 신창재 의장은 지난해 8월 대한체육회로부터 감사패를 받기도 했습니다. 신창재 교보생명 의장, 유소년 체육 41년 후원 공로로 대한체육회 감사패 앞으로도 교보생명은 우리 사회를 이끌어갈 진정한 스포츠 리더를 키워낸다는 마음으로, 진심을 다해 꿈나무체육대회 운영과 장학 사업에 힘쓰겠습니다. 여러분의 많은 관심 부탁드립니다!